超聲波在活動的流體中傳播時就載上流體流速的信息。因而通過接收到的超聲波就可以檢測出流體的流速，從而換算成流量。依據檢測的方法，可分為傳播速度差法、多普勒法、波束偏移法、噪聲法及相關法等不同類型的超聲波流量計。超聲波流量計是近十幾年來隨著集成電路技能迅速發展才開端運用的一種非觸摸式外表，適于丈量不易觸摸和觀察的流體以及大管徑流量。它與水位計聯動可進行打開水流的流量丈量。運用超聲波流量計不用在流體中裝置丈量元件故不會改動流體的活動狀態，不發生附加阻力，外表的裝置及檢修均可不影響生產管線運轉因而是一種理想的節能型流量計。

    眾所周知，現在的工業流量丈量普遍存在著大管徑、大流量丈量困難的問題，這是由于一般流量計隨著丈量管徑的增大會帶來制作和運輸上的困難，造價進步、能損加大、裝置不只這些缺陷，超聲波流量計均可防止。由于各類超聲波流量計均可管外裝置、非觸摸測流，外表造價基本上與被測管道口徑大小無關，而其它類型的流量計隨著口徑增加，造價大幅度增加，故口徑越大超聲波流量計比相同功用其它類型流量計的功用價格比越優勝。被認為是較好的大管徑流量丈量外表，多普勒法超聲波流量計可測雙相介質的流量，故可用于下水道及排污水等臟污流的丈量。在發電廠中，用便攜式超聲波流量計丈量水輪機進水量、汽輪機循環水量等大管徑流量，比過去的皮脫管流速計方便得多。超聲被流量計也可用于氣體丈量。

    管徑的適用規模從2cm到5m,從幾米寬的明渠、暗渠到500m寬的河流都可適用。別的，超聲丈量外表的流量丈量準確度簡直不受被測流體溫度、壓力、粘度、密度等參數的影響，又可制成非觸摸及便攜式丈量外表，故可解決其它類型外表所難以丈量的強腐蝕性、非導電性、放射性及易燃易爆介質的流量丈量問題。別的，鑒于非觸摸丈量特色，再配以合理的電子線路，一臺外表可習慣多種管徑丈量和多種流量規模丈量。超聲波流量計的習慣能力也是其它外表不行比擬的。超聲波流量計具有上述一些長處因而它越來越受到重視并且向產品系列化、通用化發展，現已制成不同聲道的標準型、高溫型、防爆型、濕式型外表以習慣不同介質，不同場合和不同管道條件的流量丈量。